Catalytic Generators bringt die neue, drahtlose Generation von SmartRipe® auf den Markt – seine vernetzte Lösung zur Überwachung und Steuerung des Ethyleneinsatzes, die gewerblichen Obstreifern mehr Transparenz und Kontrolle über die Ethylenverabreichung bieten soll. SmartRipe wird ab Anfang 2027 weltweit erhältlich sein und es Betreibern ermöglichen, die Ethylengeneratoren von Catalytic Generators in ihren gesamten Anlagen aus der Ferne zu überwachen und zu steuern.
SmartRipe wurde entwickelt, um die Überwachung einer entscheidenden Phase der kommerziellen Obstreifung zu vereinfachen. Das System verbindet die Ethylengeneratoren von Catalytic Generators drahtlos mit einer sicheren, cloudbasierten Plattform, auf die über eine Smartphone-App oder einen Webbrowser zugegriffen werden kann. Über eine einzige Benutzeroberfläche können Bediener den Betriebsstatus und die Einstellungen des Generators in Echtzeit einsehen, überprüfen, wann die Ethylenabgabe beginnt, endet oder unterbrochen wird, den Füllstand des Ethy-Gen® II-Behälters sowie die aktuellen Ethylenumwandlungsraten kontrollieren und bei Auftreten eines Problems Benachrichtigungen über die App, per SMS oder E-Mail erhalten.
„Reifungsspezialisten sollten nicht erst den Reifungsraum persönlich überprüfen müssen, um zu wissen, ob die Ethylenzugabe wie vorgesehen erfolgt“, sagte Greg Akins, Präsident und CEO von Catalytic Generators. „SmartRipe bietet ihnen diese Transparenz, egal wo sie sich gerade befinden. Informationen sind Macht, und in diesem Fall beseitigen sie Unsicherheiten in einem entscheidenden Teil des Reifungsprozesses und nehmen den Betreibern eine Sorge ab.“
Von physischen Kontrollen bis hin zur Fernüberwachung
Ethylen spielt eine entscheidende Rolle bei der kommerziellen Reifung von Bananen, Avocados und anderen tropischen Früchten. Bislang mussten Betreiber, die katalytische Generatoren einsetzen und sich vergewissern wollten, dass ein Generator ordnungsgemäß funktioniert, die Betriebsanzeige des Geräts manuell überprüfen. Reifungsspezialisten überprüfen zudem gerne 24 Stunden nach dem Start des Generators, ob der Ethy-Gen II-Behälter leer ist, um sicherzustellen, dass der Prozess wie erwartet abgeschlossen wurde.
SmartRipe fasst diese Informationen digital zusammen und macht sie aus der Ferne zugänglich. Betreiber können alle mit SmartRipe ausgestatteten Generatoren in einer Anlage über eine einzige Benutzeroberfläche überwachen und erhalten so einen Überblick über die Ethylenzugabe, ohne jeden Reiferaum einzeln aufsuchen zu müssen.
Das System ermöglicht es den Benutzern zudem, die Ethylenproduktionsrate eines Generators aus der Ferne anzupassen. Bei Auftreten eines Betriebsproblems kann SmartRipe bestimmte Benutzer auf Zustände wie einen Generatorausfall oder einen leeren Ethy-Gen II-Behälter hinweisen.
Eine weitere Funktion erkennt automatisch den Reifungsraum, in dem ein Generator in Betrieb ist. Wenn ein Bediener einen Generator umstellt – beispielsweise von Raum 10 in Raum 30 –, erkennt SmartRipe diese Änderung und meldet den neuen Standort automatisch in der Anwendung.
Neue Funktechnologie, die speziell für die Reifungsumgebung entwickelt wurde
Das Herzstück von SmartRipe ist eine neue Leiterplatte mit Funkkommunikationsfunktionen, die speziell für die Bedingungen in gewerblichen Reifungsanlagen entwickelt wurde.
Die bisherige SmartRipe-Technologie basierte auf festverdrahteten Verbindungen, was ihre Praxistauglichkeit einschränkte, da viele Reifungsräume nicht über einen Ethernet-Anschluss verfügen. Durch den Einsatz fortschrittlicher Sub-GHz-LoRa®-Technologie ist das neue System darauf ausgelegt, Generatorinformationen drahtlos durch die Wände der Reifungsräume und andere Hindernisse hindurch zu senden und zu empfangen, wie sie in Lagerumgebungen häufig vorkommen. Im Gegensatz zu herkömmlichem WLAN, das Schwierigkeiten hat, die dichte Isolierung und die Metallbarrieren von Kühlhäusern zu durchdringen, durchdringen die längeren Wellenlängen von LoRa diese Strukturen mühelos und gewährleisten so eine zuverlässige, unterbrechungsfreie Verbindung.
„Da das System nun drahtlos ist, konnten wir uns alles ausdenken, was unserer Meinung nach für einen Reifungsbetrieb mit Fernzugriff auf unsere Anlagen von Vorteil wäre“, sagte Akins.
SmartRipe bietet Transparenz über den Betrieb des Generators und die Ethylenabgabe, ohne dass ein Ethylensensor erforderlich ist. Katalytische Generatoren können zudem mit Herstellern von Reifekammern und Integratoren von Steuerungssystemen zusammenarbeiten, um die Informationen des SmartRipe-Generators in bestehende Raumsteuerungen zu integrieren. Wenn in einer Anlage zuverlässige Ethylensensoren zum Einsatz kommen, kann die Integration die Automatisierung der Ethylenproduktionsrate des Generators umfassen, um die Aufrechterhaltung des erforderlichen Ethylenspiegels zu unterstützen.
Eine einheitliche Plattform für die gesamte Anlage
Mit einer einzigen SmartRipe-App oder einer webbasierten Plattform lassen sich alle kompatiblen katalytischen Generatoren innerhalb einer Anlage verwalten.
Die Technologie wird für das gesamte Generatorensortiment von Catalytic Generators verfügbar sein, darunter Easy-Ripe®, Auto-Ripe®, das Centralized Ripening System (CRS®) sowie den speziellen Zitrus-Ethylen-Generator des Unternehmens. Damit ermöglicht die vernetzte Technologie den Einsatz in Anwendungen, die von Standard-Obstreifkammern über große Anlagen mit mehreren Kammern bis hin zu Anwendungen mit niedrigen Ethylenkonzentrationen zur Entgrünung von Zitrusfrüchten reichen.
SmartRipe lässt sich auch in ältere Geräte von Catalytic Generators nachrüsten, allerdings empfiehlt das Unternehmen den Einsatz neuerer Geräte, um den maximalen Nutzen aus dieser Technologie zu ziehen.
Integration von Konnektivität in einfache Ethylenanwendungen
SmartRipe baut auf dem seit langem bewährten Ansatz von Catalytic Generators auf, die Ethylenanwendung für gewerbliche Reifungsbetriebe zu vereinfachen. Anstatt die Grundlagen des generatorbasierten Systems des Unternehmens zu verändern, sorgt die Technologie für mehr Transparenz, Konnektivität und Fernsteuerungsmöglichkeiten im gesamten Prozess.
„Unser Ziel ist es, den Reifungsprozess so einfach wie möglich zu gestalten, daher liegt unser Schwerpunkt auf der Ethylenzugabe“, fügte Akins hinzu. „SmartRipe überträgt diese Philosophie in eine vernetzte Umgebung. Fernüberwachung, Fernsteuerung und Warnmeldungen geben den Reifungsfachleuten Sicherheit und mehr Vertrauen in den Prozess, während SmartRipe gleichzeitig in moderne Steuerungssysteme für Reifungsräume integriert werden kann.“
SmartRipe wird Anfang 2027 weltweit erhältlich sein, wobei in allen Märkten dasselbe System angeboten wird.